Spuren flüssigen Wassers auf dem Mars

Mit der Orbiter-Kamera des Mars Global Surveyor fotografierten Forscher der NASA neue helle Ablagerungen in zwei Gullies auf der Marsoberfläche die darauf hindeuten, dass irgendwann in den vergangenen sieben Jahren durch Wasser Sedimente an die Oberfläche geschwemmt wurden. Diese Beobachtungen sind die bis dato stärksten Beweise dafür, dass es gelegentlich fließendes Wasser auf der Marsoberfläche gibt.

Diese beiden Bilder zeigen den Südostwall einen namenlosen Kraters in der Centauri-Montes-Region. Eine Aufnahme stammt vom August 1999 und die zweite vom Februar 2004. Auf der älteren Aufnahme sind keine hellen Ablagerungen zu erkennen.
Quelle: Mars Global Surveyor NASA/JPL

Dass es auf dem Mars Wassereis und Wasserdampf gibt ist bekannt. Die Existenz von flüssigem Wasser ist neu und nach unserem Verständnis für das Vorhandensein von Leben unbedingt notwendig. Diese neuen Ergebnisse nähren die Hoffnung, doch noch mikroskopisches Leben auf dem Mars zu finden. Die Orbiter-Kamera an Bord vom Mars Global Surveyor hat die Bilder, welche die Hinweise auf flüssiges Wasser liefern, in den Jahren 2004 und 2005 aufgenommen.

Die Atmosphäre auf dem Mars ist so dünn und die Temperatur so niedrig, dass sich flüssiges Wasser auf Dauer nicht auf der Oberfläche halten kann; es würde sehr schnell verdunsten oder gefrieren. Forscher sind aber der Meinung, dass sich Reste flüssigen Wassers lange genug halten können um Geröll aus dem Untergrund an die Oberfläche zu schwemmen bis es gefriert. Diese zwei frischen Ablagerungen sind rund einigen hundert Metern lang.