Astronomen entdeckten potenziellen neuen Zwergplaneten
Ein internationales Team von Astronomen, einschließlich von Forschern der Universität von Britisch Columbia (UBC), hat einen neuen Zwergplaneten jenseits von Neptun entdeckt. Er umkreist die Sonne in jener Scheibe, die vor allem von kleinen eisigen Welten bevölkert wird.
Das Objekt ist etwa 700 km groß und hat für einen Zwergplaneten eine der größten Umlaufbahnen. Das Objekt bekam von der IAU die Bezeichnung 2015 RR245. Entdeckt wurde es mit dem Canada-France-Hawaii-Teleskop auf dem Mauna Kea, Hawaii, als Teil einer laufenden Kampagne mit dem Titel Outer Solar System Origin Survey (OSSOS).
„Die Entdeckung eines neuen Zwergplaneten jenseits von Neptun wirft ein Licht auf die frühen Phasen der Planetenentstehung“, sagte Brett Gladman, Forschungsleiter für Planetologie an der UBC. „Da die meisten dieser eisigen Welten unglaublich klein und lichtschwach sind, ist es aufregend ein relativ helles Objekt zu finden, das einfacher zu studieren ist und das noch dazu eine interessante Umlaufbahn hat.
RR245 wurde erstmals im Februar 2016 von JJ Kavelaars vom National Research Council of Canada (NRC) gesichtet. Das Projekt OSSOS nutzt die leistungsstarken Computer um nach solchen Objekten zu fahnden und Kavelaars fand ein helles Objekt, welches sich mit einer solch langsamen Geschwindigkeit bewegt, dass es eindeutig mindestens doppelt so weit von der Erde entfernt ist wie Neptun oder 120-mal weiter von der Sonne entfernt ist als die Erde.
Die exakte Größe von RR245 ist noch nicht genau bekannt, da seine Oberflächeneigenschaften weitere Messungen benötigen.
„Das Objekt ist entweder klein und glänzend oder groß und matt“, sagte Michele Bannister von der Universität von Victoria, ein Postdoc bei der Kampagne OSSOS.
Die überwiegende Mehrheit an Zwergplaneten wie RR245 wurden zerstört oder aus dem Sonnensystem geworfen, als sich die Riesenplaneten zu ihren gegenwärtigen Positionen bewegten. RR245 ist einer der wenigen Zwergplaneten die bis heute überlebt haben, so wie Pluto und Eris die größten bekannten Zwergplaneten. RR245 umkreist die Sonne unter der Restpopulation von Zehntausenden von viel kleineren transneptunischen Welten, von denen die meisten auf ungesehenen Bahnen dahin wandern.
Welten, die ihren Bahnverlauf weit von der Sonne entfernt haben, besitzen eine exotische Geologie mit Landschaften, die aus vielen gefrorenen Materialien bestehen, wie der jüngste Vorbeiflug von New Horizons an Pluto zeigte. RR245 ist zumindest seit 100 Millionen Jahren auf einer stark elliptischen Umlaufbahn. Nach Hunderten von Jahren und mehr als 12 Milliarden Kilometer (80 AE) von der Sonne entfernt, ist RR245 in Richtung seines Perihels unterwegs, das er im Jahr 2096 bei einer Entfernung von 5 Milliarden Kilometern (34 AE) erreichen wird.
RR245 wurde nur ein Jahr von seiner 700 Jahre dauernden Umkreisung der Sonne beobachtet. Woher er kam und wie sich seine Umlaufbahn in ferner Zukunft entwickeln wird ist noch unbekannt. Wenn die Daten seiner Umlaufbahn in den kommenden Jahren weiter verfeinert werden können, wird RR245 auch einen Namen bekommen. Als Entdecker kann das OSSOS-Team ihren bevorzugten Namen für RR245 der Internationalen Astronomischen Union zur Überprüfung vorlegen.
RR245 ist die größte Entdeckung des OSSOS-Teams und deren einziger potenzieller Zwergplanet unter den mehr als fünfhundert neu entdeckten transneptunischen Objekten. Die Entdeckung war nur aufgrund der außergewöhnlichen Beobachtungs-Fähigkeiten des Canada-France-Hawaii-Teleskops möglich.
15. Juli 2016/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
