New Horizons findet zweites Gebirge in Plutos „Herz“
Die eisigen Berge Plutos haben Gesellschaft bekommen. Die Mission New Horizons entdeckte eine neue, anscheinend weniger hohe Bergkette am linken unteren Rand von Plutos bekanntester Gegend, der hellen, herzförmigen Region die nach dem Pluto-Entdecker Clyde Tombaugh, Tombaugh Regio genannt wurde.
Diese kürzlich entdeckten gefrorenen Gipfel dürften schätzungsweise 1 bis 1,5 Kilometer hoch sein und haben damit etwa die gleiche Höhe wie die Appalachian Mountains in den USA. Die Norgay Montes, von New Horizons am 15. Juli entdeckt, haben fast die Höhe der Rocky Mountains.
Der neue Gebirgszug ist innerhalb von Plutos „Herz“ westlich von der Region mit Namen Sputnik Planum. Die Gipfel liegen rund 110 Kilometer nordwestlich von den Norgay Montes. Dieses neueste Bild veranschaulicht die bemerkenswert gut definierte Topographie entlang der westlichen Flanke der Tombaugh Region.
„Es gibt einen großen Unterschied in der Struktur zwischen den jüngeren, gefrorenen Ebenen im Osten und dem dunklen, stark verkraterten Gelände im Westen“, sagte Jeff Moore vom Ames Reserach Center in Moffett Field, Kalifornien. „Es ist eine komplexe Interaktion, die zwischen den hellen und dunklen Materialien vor sich geht und die wir versuchen zu verstehen.“
Während Sputnik Planum aus geologischer Sicht vermutlich relativ jung ist – vielleicht weniger als 100 Millionen Jahre – ist die dunklere Region wahrscheinlich Milliarden von Jahren alt. Moor stellte fest, dass alte Krater mit hellem, sedimentartigen Material gefüllt sind. (Beispiel ist die helle kreisförmige Struktur links von der Mitte).
Dieses Bild wurde von „Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) am 14. Juli aus einer Entfernung von 77 000 Kilometern aufgenommen und am 20. Juli zur Erde zurückgeschickt. Die Auflösung beträgt 1 Kilometer pro Pixel. Die Namen der Strukturen auf Pluto stammen vom New Horizons Team und sind nur informell.
23. Juli 2015/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
