Kometensonde sendet erstes Foto von Hartley 2
Der Vorbeiflug der Raumsonde Deep Impact am Kometen Hartley 2 ist für den 4. November 2010 geplant. Diese vor kurzem gemachte Aufnahme ist die erste von rund 64 000, die in den kommenden Wochen von Hartley 2 gemacht werden. Dieses erste Foto des Kometen wurde am 5. September gemacht, als die Raumsonde noch 60 Mio km entfernt war.
Während der zweimonatigen Annäherung an den Kometen werden alle drei Instrumente - zwei Teleskope mit digitalen Farbkameras und ein Infrarot-Spektrometer - den Kometen erforschen. Die Beobachtungen und Messungen die Deep Impakt sammelt, geben dem Missions-Team die bisher besten Erkenntnisse über einen Kometen, der im Begriff ist das innere Sonnensystem zu passieren. Mit Ausnahme einer sechstägigen Pause, die zum kalibrieren der Instrumente und zu einer Flugbahn-Korrektur verwendet wurde, wird Deep Impact den Kometen Hartley 2 und seine ihn umgebende Gas- und Staubwolke in den nächsten Monaten kontinuierlich observieren.
Recycling einer Raumsonde
Die Raumsonde Deep Impact wurde ursprünglich als Mutterschiff für NASA`s Deep Impact Mission gebaut, die im Jahr 2005 auf dem Kometen Tempel 1 zum Absturz gebracht wurde, um die Zusammensetzung des Kometen zu untersuchen.
Nun wird die Sonde Deep Impact für andere Zwecke eingesetzt. Sie wird verschiedene Himmelsobjekte aufspüren und sie in einer breit angelegten Mission mit Namen EPOXI studieren. Der Name wurde abgeleitet von der dualen Natur der wissenschaftlichen Untersuchungen - the Extrasolar Planet Observation and Characterization (EPOCh) und Deep Impact Extended Investigations (DIXI).
EPOXI wird also nicht nur den Kometen Hartley 2 aus der Nähe erforschen sondern auch extrasolare Planeten bei fremden Sternen suchen.
Im Juni dieses Jahres hatte die Raumsonde einen fly by an der Erde, um sich genug Schwung für den Flug zum Kometen Hartley 2 zu holen, den sie am 4. November im Abstand von rund 700 km passieren wird.
Komet 103P/Hartley ist ein kurzperiodischer Komet mit einer Umlaufzeit von 6,46 Jahren. Er wurde 1986 von Malcolm Hartley mit dem UK Schmidt Telescope am Siding-Spring-Observatorium entdeckt. Beobachtungen mit dem Spitzer-Weltraumteleskop im August 2008 zeigten, dass der Kern des Kometen etwa 1,5 km groß ist.
23. September 2010/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
